Vers 1670, le long de l'Huveaune, fleuve côtier qui s'écoule de la montagne de la Sainte Beaume jusqu'à Marseille, de nombreux martinets à poudre sont édifiés sur le territoire d'Aubagne afin de fabriquer de la poudre noire pour les armées terrestres et navales du roi Louis XIV.
Mais le débit de l'Huveaune est faible et irrégulier et quand les agriculteurs arrosent leurs champs, le débit des martinets à poudre est grandement perturbé.
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Jean Antoine Deydier, officier au régiment de Champagne, grand propriétaire et consul d'Aubagne, connaît la Provence dans ses moindres recoins. Il trouve des arguments pertinents pour démontrer que la commune de Saint-Chamas est le lieu idéal. Il y passe le canal des Moulins, construit en 1670, qui se jette dans l'étang de Berre avec un débit beaucoup plus important. Les martinets pourraient être édifiés près du rivage, au pied de la colline et n'incommoderaient personne.
Par un acte de 1690, la surverse du canal des Moulins est vendue au roi pour s'en servir au travail de martinet à poudre.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Bâtiment pour désamorcer les torpilles. Cette manufacture de poudre noire, puis d’explosifs, qui a fonctionné durant près de trois siècles, a cessé sa production en 1974.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Caisses de munitions.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Un lavoir.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Un lavoir.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Un lavoir.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Un lavoir.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Un lavoir.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Un lavoir.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Un lavoir.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Chapelle du XIIe siècle.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Chapelle du XIIe siècle.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Chapelle du XIIe siècle.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Chapelle du XIIe siècle.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Chapelle du XIIe siècle.
1670 : Les eaux réunies du canal de Craponne et de la Touloubre sont dérivées pour actionner à Saint-Chamas les roues de divers moulins à blé.
1690 : Les eaux de surverse des moulins sont vendues à Louis XIV pour alimenter un martinet à poudre, premier élément de la Poudrerie Royale.
1823 : L'Etat devient propriétaire de la totalité des eaux de la Touloubre et du moulin à blé. Le canal prend le nom de canal de la Poudrerie. La poudrerie couvre 6 hectares.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Chapelle du XIIe siècle.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Chapelle du XIIe siècle.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Chapelle du XIIe siècle. Ancienne entrée.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Chapelle du XIIe siècle.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Colline sèche méditerranéenne. Sur les reliefs, la garrigue à romarin contraste avec le reste de l’espace boisé. Des oliviers, amandiers et figuiers, témoins de l’activité agricole d’avant 1914, y côtoient pins d’Alep, chênes verts, robiniers, micocouliers, pistachiers lentisques et térébinthes, cistes, nerpruns et genêts.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Colline sèche méditerranéenne.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Colline sèche méditerranéenne. Au loin, Miramas-le-Vieux.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Voie creusée dans le safre.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Socles de réservoirs horizontaux.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Socles de réservoirs horizontaux.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Socles de réservoirs horizontaux.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Socles de réservoirs verticaux.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Etang de Berre. De la vigie, on domine la forêt humide rare en Provence, le marais et la roselière.
Le rôle de cette vigie était de surveiller les ouvriers pour voir s'ils fumaient.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Etang de Berre.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Etang de Berre.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Etang de Berre.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Miramas-le-Vieux avec au sommet l'église et son fameux glacier.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Anes débrouissailleurs.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Ancien transformateur.
1881 : Avec la force hydraulique, on produit de l'électricité utilisée pour l'éclairage du site. La poudrerie sera la première usine de France a être éclairée.
1924 : Construction d'une centrale hydroélectrique.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
L'ancienne voie ferrée.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Imposants murs de soutènement.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Imposants murs de soutènement.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Imposants murs de soutènement.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Un réservoir.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Aster.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Cyprès chauves avec leurs curieux pneumatophores. Le cyprès chauve a été surnommé l'arbre des poudriers.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Cyprès chauves avec leurs curieux pneumatophores.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
L'embarcadère
Il se nommait ES111 et servait de point d'embarquement pour les trains. Son inclinaison facilitait le chargement de poudre dans les wagons. Une fois chargés, les trains rejoignaient la gare de Miramas ou le port de Saint-Chamas, au moyen des voies dont vous voyez encore quelques vestiges ça et là dans la Poudrerie. La poudre était alors acheminée et vendue aux quatre coins du monde. En face, se trouvait l'atelier de réparation. Au bord de l'étang, se trouvait le dépôt de poudre noire qui a été démoli en 1980.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Arbre traversé par une barre de fer lors de l'explosion de 1936.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Le tube ressortait ici : l'arbre a recouvert le tube de son écorce.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Le monument aux victimes des explosions de 1936 et 1940.
Le 16 novembre 1936, une terrible explosion détruise le bâtiment 104 où l'on fabriquait de la tolite (trinitrotoluène - T.N.T). Cet accident fit 53 morts et près de 200 blessés. Tous les ans, à cette même date, une cérémonie a lieu pour commémorer cet événement
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Le monument aux victimes des explosions de 1936 et 1940.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
En 2005, pour les 30 ans du Conservatoire du Littoral, propriétaire des lieux, les enfants des centres aérés de Miramas et Saint-Chamas, parrainés par d'anciens poudriers et leur famille, ont planté 53 cyprès chauves, en hommage aux 53 victimes de l'explosion.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
En 2005, pour les 30 ans du Conservatoire du Littoral, propriétaire des lieux, les enfants des centres aérés de Miramas et Saint-Chamas, parrainés par d'anciens poudriers et leur famille, ont planté 53 cyprès chauves, en hommage aux 53 victimes de l'explosion.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
En bordure de cette allée des pancartes portent le nom de chaque enfant et celui du poudrier dont nous avons voulu perpétuer le souvenir.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Le monument "EMPREINTE" élevé pour le 40ème anniversaire de l'explosion de 1936.
Au-delà d'un simple monument, Empreinte est en fait une mise en situation composée de quatre éléments symbolisant les mutations successives du site de la Poudrerie :
- le métal et les blocs de pierre constituent l'ossature déstructurée du bâtiment 104 suite à la violence de l'explosion,
- la terre teintée de jaune, de rouge et de noir permet de visualiser le spectre de couleur de la tolite, l'explosif à l'origine de la catastrophe de 1936,
- le bois incarne l'arbre qui prend racine, se nourrit de l'Histoire et restitue cette mémoire aux nouvelles générations.
- le bas relief fait référence aux onze victimes piégées dans le souterrain censé les protéger de l'explosion,
- le téléphone définitivement décroché après avoir donné l'alerte semble encore retentir des cris des poudriers....
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Le monument "EMPREINTE" élevé pour le 40ème anniversaire de l'explosion de 1936.
Du reste cette œuvre a vocation à évoluer avec son environnement :
- le bois encore frais va se patiner, se fendre, se déplacer,
- le fer va rouiller, et se tordre,
- et peu à peu la végétation va chercher à s'emparer du monument, comme elle l'a fait partout ailleurs dans la Poudrerie.
- les branchages comportent cinquante-trois rameaux.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Le réseau hydraulique
Ce bassin se trouve sur un des points culminants du site de la poudrerie. Il est placé en hauteur pour que la pression de l'eau en contre bas soit importante. Les vannes qui l'entourent répartissent l'eau vers les endroits où elle sera utilisée.
Les bassins
Il y a sur chaque hauteur un ou plusieurs bassins comme celui-ci.
Ils sont ouverts pour pouvoir récupérer les eaux de pluie, et si cela ne suffit pas, les tuyaux, que l'on peut voir au dessus de la margelle, puisent de l'eau dans les canaux ou les bassins en aval, pour maintenir un niveau suffisamment élevé et avoir en permanence une réserve de sécurité.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Bâtiment pour désamorcer les torpilles.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Bâtiment pour désamorcer les torpilles.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Bâtiment pour désamorcer les torpilles.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Bâtiment pour désamorcer les torpilles.
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Bâtiment pour désamorcer les torpilles.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
Bâtiment pour désamorcer les torpilles.
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La poudrerie de Saint-Chamas.
En 1939, à la veille de la guerre, l’État Français a décidé de réquisitionner des ressortissants indochinois afin de soutenir l’effort de guerre et d’assurer une main d’œuvre dans les usines d’armement et de munitions. 20 000 travailleurs Indochinois sont ainsi venus en France, regroupés en 72 compagnies ; 3 compagnies avaient été affectées à St-Chamas. Ces personnes ont travaillé dans des conditions de vie et de santé extrêmement précaires.
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Le pont flavien à Saint-Chamas.
Le Pont Flavien est un ouvrage d'art romain remarquablement conservé, sur la route qui reliait Marseille à Arles par la rive nord de l'étang de Berre, dans le prolongement de la via Aurelia.
Ce pont mesure 22 mètres de long entre les arcs, près de 6 mètres de large, lance son arche unique en plein centre d'un rayon de 6, 50 mètres à quelques 6 mètres au-dessus de la Touloubre.
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Le pont flavien à Saint-Chamas.
Il porte le nom de son promoteur, un certain Claudius Donnius Flavius, au Ier siècle.
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Le pont flavien à Saint-Chamas.
Calcaire, dont pierre de Calissanne. Des véhicules de l'armée américaine ont détruit le portique nord à leur passage en 1945.
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Le pont flavien à Saint-Chamas.
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Le pont flavien à Saint-Chamas.
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Le pont flavien à Saint-Chamas.
Sur la face externe de chaque arc du pont, la même inscription : « L. DONNIV C. F. FLAVUS FLAMEN ROMAE ET AVGVSTI TESTAMENTO FIEREI IVSSI T. ARBITRATV C. DONNEI VENAE ET C. ATTEI RVFEI ».
Traduction : Claudius Donnius Flavus, fils de Claudius, flamine de Rome et d'Auguste, a ordonné par son testament de bâtir ce pont et ces arcs, sous la direction de C. Donnius Vena et de C. Attius Rufus.
